Durante mi viaje fotográfico a Botswana, tuve la oportunidad de encontrarme con cuatro tipos de cigüeñas: la ensillada, la de pico abierto, la de pico amarillo y el marabú.
A continuación, os presento una breve descripción de cada una de ellas.
Cigüeña ensillada
La jabirú del Senegal o cigüeña ensillada (Ephippiorhynchus senegalensis) es un ave perteneciente a la familia de las cigüeñas que habita en África. De tamaño similar a la cigüeña blanca, esta especie se distingue por su llamativa coloración en plumas y pico.
Tiene un espectacular plumaje, idéntico en machos y hembras. La cabeza, el cuello, la espalda, las alas y la cola son de color negro, cuyo tono varía según el ángulo de la luz, mientras que el resto del cuerpo y las plumas primarias son blancas. Su rasgo más distintivo es el pico, que es negro y rojo con carúnculas amarillas. Los machos, que son algo mayores, tienen el ojo negro, mientras que en las hembras es de un amarillo chillón.
Como el resto de su familia, se alimenta de peces, anfibios, reptiles y pequeñas aves.
Cigüeña de pico abierto
La cigüeña de pico abierto (Anastomus lamelligerus) es otra especie fascinante. Se caracteriza por tener un pico peculiar con un espacio abierto en el medio, que le permite alimentarse fácilmente de caracoles acuáticos y otros moluscos. Su plumaje es predominantemente blanco, con algunas plumas negras en las alas y la cola.
Cigüeña de pico amarillo
La cigüeña de pico amarillo (Mycteria ibis), también conocida como la cigüeña de pico amarillo africana, es conocida por su pico largo y amarillo. Su plumaje es principalmente blanco, pero presenta un toque de color rosado en las alas y una cara desnuda de color rojo. Esta cigüeña se alimenta principalmente de peces, ranas y otros pequeños animales acuáticos.
Marabú
El marabú (Leptoptilos crumenifer) es quizás el más distintivo de todos. Con un aspecto que algunos pueden encontrar poco atractivo, el marabú tiene una cabeza y cuello casi desnudos, un pico grande y fuerte, y un plumaje que combina tonos de blanco y negro. Es carroñero por naturaleza, y juega un papel crucial en la limpieza de los ecosistemas al alimentarse de restos de animales muertos.
Observaciones finales
Cada una de estas cigüeñas presenta características únicas que las hacen fascinantes tanto para los observadores de aves como para los fotógrafos. Su diversidad en tamaño, forma y comportamiento ofrece una rica variedad de sujetos para capturar en una cámara. Botswana, con su abundancia de vida silvestre, es un lugar ideal para observar y fotografiar estas increíbles aves.